НХЛ променя дивизиите си заради COVID-19 ограниченията

Ръководството на Националната хокейна лига на САЩ и Канада (НХЛ) и Съюзът на играчите постигнаха споразумение относно формата на предстоящия сезон.

Според него, дивизиите на НХЛ ще бъдат променени, като тази промяна ще бъде в сила само за един сезон. Промяната се налага заради ограниченията в САЩ и Канада наложени покрай коронавирус пандемията и съответната невъзможност за преминаване на границата между двете страни без прекарването на 14-дневна карантина. Именно заради това, седемте базирани в Канада тима (Ванкувър, Едмънтън, Калгари, Монреал, Отава, Торонто и Уинипег) ще се състезават в една дивизия, като всичките им 56 мача ще са помежду им.

Останалите 24 отбора, които са на територията на Съединените щати ще бъдат разделени както следва.

Източна дивизия: Бостън, Бъфало, Вашингтон, Ню Джърси, Ню Йорк Айлъндърс, Ню Йорк Рейнджърс, Питсбърг и Филаделфия.

Централна дивизия: Далас, Детройт, Каролина, Кълъмбъс, Нашвил, Тампа Бей, Флорида и Чикаго.

Западна дивизия: Анахайм, Аризона, Вегас, Колорадо, Лос Анджелис,  Минесота, Сан Хосе и Сейнт Луис.

Все още не е ясно дали американските тимове също ще играят двубои само в своите дивизии, или ще срещат и съперници от другите две. Също така не е известно дали всеки отбор ще може да домакинства в своите зали, или ще трябва да бъде направен „мини балон“ за всяка една дивизия. Вторият въпрос е по-важен за канадските състави, тъй като правителствата на отделните провинции за момента не са съгласни да разрешат пътуването, което може да наложи формирането на „балон“ в някой град или преместването и на седемте отбора на територията на САЩ. Това няма да безпрецедентно, тъй като отборът от Мейджър лийг бейбол Торонто Блу Джейс игра всичките си домакински мачове през сезон 2020 в Бъфало, Ню Йорк, докато Торонто Раптърс от Националната баскетболна асоциация ще започне нови сезон в НБА в Тампа, Флорида.

НХЛ се цели новият сезон да стартира на 13 януари, а тренировъчните лагери десет дена преди това.