Бивш питчер от МЛБ релаксирал с водка преди мачове

Бившият играч от МЛБ Рик Анкиъл разкри смущаващи подробности от зората на своята професионална кариера. Дебютиралият още на 20-годишна възраст като питчер за Сейнт Луис Кардиналс левичар сподели, че най-трудно му е било да се справи с напрежението след историческия срив в плейофите през 2000 г.

Тогава, едва навършил 21 г., Анкиъл изненадващо е избран за стартер в Мач №1 от дивизионната серия срещу Атланта Брейвс. Изваден е от игра още в 3-тия ининг, в който става първият питчер след XIX век, направил пет пъти уайлд пич в един ининг. До края на плейофите новобранецът хвърля общо 9 пъти топката зад кетчера в само 4 ининга на възвишението и това се оказва смазващо за психиката му в началото на следващия сезон.

"През 2001 г. трябваше да започна първия си мач срещу Аризона Дайъмъндбекс на Ранди Джонсън. Бях уплашен до смърт. Знаех, че нямам никакъв шанс. Усещайки напрежението, точно преди мача си взех бутилка водка. И о, чудо! Сякаш укротих чудовището и отново бях способен да правя това, което исках. Седях на пейката и знаех, че е смахнато да се наливам с водка, за да мога да хвърлям. Никога преди това не бях пил преди мач. Но точно в този момент проработи", разказа Анкиъл, който печели онзи дуел с живата легенда Джонсън и донася победата на "чинките" срещу "гърмящите змии".

Той добави, че е пил водка и преди втория си старт през 2001 г., но в този двубой проблемите му се завърнали и той загубил срещу Хюстън Астрос. "Тревогата надделя над алкохола и осъзнах, че пиенето въобще не е решението на моите проблеми", добави 37-годишният днес ветеран.

Всъщност Анкиъл така и никога вече не възвръща напълно контрола си и след неколкогодишни мъки в Майнър лийг и нов кратък опит в Мейджър лийг, през 2005 г. решава да се преквалифицира в аутфилдер, какъвто остава до края на кариерата си. Освен за Сейнт Луис Кардиналс (1999-2001, 2004, 2006-2007), той играе още с униформите на Канзас Сити Роялс (2010), Атланта Брейвс (2010), Вашингтон Нешънълс (2011-2012), Хюстън Астрос (2013) и Ню Йорк Метс (2013).

Тази пролет предстои излизането на пазара на автобиографията на Рик Анкиъл, озаглавена "Феноменът: Напрежение, кризата и хвърлянето, което промени живота ми" (The Phenomenon: Pressure, the Yips, and the Pitch that Changed My Life, 2017), написана в съавторство със спортния журналист Тим Браун. Премиерата на книгата в САЩ е на 18 април.