Питчерът Отани пропуска Световната класика, батерът Отани може и да играе

Бейзболният феномен Шохей Отани отпадна от питчерската ротация на Япония за Световната класика '17. Заради травма в десния крак 22-годишният десничар няма да може да хвърля в неофициалното световно първенство следващия месец, но все още има вероятност селекционерът Хироки Кокубо да експлоатира батерските му умения, като го използва за DH на националния отбор.

"Ще бъде много трудно да се възстановя навреме. За жалост няма да мога да хвърлям в Световната класика", заяви Отани, който е на тренировъчен лагер в Аризона с клубния си тим Хокайдо Нипон-Хем Файтърс. Оказа се, че Шохей страда от болки в глезена още от миналата есен, когато помогна на "бойците" да спечелят шампионската титла в японската професионална лига NPB.

Сега треньорският екип на Файтърс начело с мениджъра Хидеки Курияма е преценил, че ако състоянието на ставата се влоши, може да се наложи операция. Болката обаче не попречи на Отани да играе в приятелските мачове на Япония срещу Мексико и Холандия през ноември, когато имаше ключова роля в нападение. През миналия сезон универсалният играч батира средно .322 с 22 хоумръна в NPB.

Именно Шохей Отани бе планиран като стартов питчер за първия мач на "самураите" от Световната класика '17 – на 7 март срещу Куба в Токио. Останалите съперници на двукратния шампион в предварителна група В са тимовете на Австралия и Китай. Япония спечели първите две издания на бейзболната Класика – през 2006 и 2009 г., а Доминиканската република ще защитава титлата от 2013 г.