Неочакван финал в Уелс

Заемащият 36-ата позиция в световната ранглиста Бен Уластън се класира за първия в кариерата си финал на ранкинг турнир. Това стана, след като 27-годишният англичанин победи в драматичен и оспорван мач на Откритото първенство на Уелс местния любимец Марк Уилямс с 6:5 фрейма. Така Уластън ще се изправи на финала в ”Моторпойнт Арина” в Кардиф срещу носителя на три трофея от изданието и четирикратен световен шампион Джон Хигинс в опит да спечели първата си значима титла. Припомняме, че шотландецът се наложи на 1/2-финалите срещу 19-годишния талант от Белгия Лука Бресел с 6:4 части и всички предричаха сблъсък за титлата срещу Уилямс. Аутсайдерът Уластън, който никой не включваше в плановете си преди началото на турнира, изненада всички с представянето си през тази седмица.

Въпреки че до този момент не бе достигал до двубой на такова ниво в ранкинг издание, Уластън демонстрира здрави нерви. Той имаше преднина от 3:1 и 5:3 фрейма, но позволи на опитния Уилямс да доведе срещата до решаваща партия. В нея англичанинът не даде нито точка на съперника си и стигна до победата.

В добро темпо Уластън поведе с 3:1 фрейма, като записа в сметката си най-силни брейкове от 82 точки (в откриващия фрейм) и 75 точки за 3:1. 39-годишният Уилямс успя да вземе фрейм преди паузата, но играта му определено не вървеше.

След 15-минутната почивка уелсецът, който има два трофея пред родна публика, сякаш се посъбуди. Бившият номер 1 в света реализира 88 точки за 2:3, след което измъкна и шестата част. Уластън имаше за какво да съжалява, тъй като направи халф-сенчъри брейк от 53 точки в тази шеста партия, но въпреки това изпусна инициативата.

Фрейм номер 7 бе белязан от неприятен ”ин-оф” фаул на 16-ия в света Уилямс. След това английския му опонент реализира силен брейк от 90 точки и отново излезе напред в резултата. Не след дълго Уластън увеличи преднината си, като записа серии от 47 и 38 в рестартираната осма партия за 5:3. Изправен пред опасността да отпадне от надпреварата, Уилямс прояви характер. Уластън пък се отчете с няколко аматьорски грешки в следващите две части, в които имаше не един или два шанса да стигне до победата. Двукратният световен шампион Уилямс се прояви с 44 и 50 точки за 4:5, а след това измъкна и интересния десети фрейм. В него англичанинът постави страхотен снукър, а след това имаше отсъден фрийбол. Въпреки открилите се възможности да затвори срещата, Уластън така и не го стори, а даже напротив – пропусна кафявата при разчистването на цветните и позволи на съперника си да изравни за 5:5. Решаващият 11-и фрейм бе рестартиран, а след това с великолепна откриваща червена топка Уластън започна серия. Тя спря на 30 точки, но малко след това англичанинът довърши започнатото с брейк от 60 точки и прекоси финалната права за 6:5 части. Това бе четвърти мач между двамата състезатели и трета победа за Уластън.

Финалът в неделя е в две сесии – първата е от 15,00 часа българско време, а втората – от 21,00 часа. Играе се във формат 9 от 17 фрейма. Хигинс има два успеха от два мача срещу Уластън – на Големия финал на сериите PTC през 2014-а (4:2) и две години по-рано на четвъртия PTC турнир в Глoстър (4:3).

Снимка: worldsnooker.com