Чикаго Къбс привлече Лестър с договор за $155 млн.

Една от най-апетитните хапки на свободния пазар в МЛБ – питчерът Джон Лестър, бе налапана от може би най-непретенциозният кандидат на опашката – Чикаго Къбс. Tази сутрин 30-годишният левичар се споразумя с "мечетата" за 6-годишен договор с обща заплата $155 млн., която би трябвало да го задържи на ст. "Ригли Фийлд" поне до края на сезон 2020. Според различни източници контрактът включва и висяща клауза за 2021 г., която би увеличила общата стойност на сделката на $170 млн., но може да бъде активирана само ако дотогава Лестър покрие определени условия.

Преговорите са били финализирани късно във вторник по западноамериканско време, в края на втория ден от годишната зимна среща на МЛБ в Сан Диего. Освен Къбс в битката за подписа на Лестър до последно бе останал само бившият му клуб Бостън Ред Сокс, след като другите два заинтересувани отбора – Сан Франциско Джайънтс и Лос Анджелис Доджърс, се оттеглиха рано от наддаването.

След като прекара първите 8 сезона и половина от своята кариера в Бостън (2006-2014), това лято Лестър бе изтъргуван от "червените чорапи" в Оукланд Атлетикс в замяна на аутфилдера Йоенис Сеспедес. Сега Ред Сокс се опита да си върне някогашния ас, помогнал на тима за две шампионски титли (2007, 2013), но загуби битката с Къбс.

Във Ветровития град Лестър, който на 7 януари ще навърши 31 г., ще се събере с бившия генерален мениджър на Бостън Тио Епстайн и неговия тогавашен асистент Джед Хойър, които сега са съответно президент и генерален мениджър на Чикаго. Тимът наскоро назначи за мениджър дългогодишния наставник на Тампа Бей Рейс Джо Мадън и сега събира опитни играчи около ядрото от млади таланти в опит да сложи край на поредицата от 6 сезона без участие в плейофите. И, разбира се, по възможност да бъде преследвана първа шампионска титла от 1908 г.

В кариерата си във Висшата лига Джон Лестър има баланс 116-67 с 3,58 ERA, включително 6-4 с 2,35 ERA за Оукланд през последните два месеца от изминалия сезон. Двукратен шампион и трикратен участник в Мача на звездите, левичарят има във визитката си и "ноу хитър" – от 19 май 2008 г. в домакинския успех на Бостън Ред Сокс със 7:0 срещу Канзас Сити Роялс.